군산 새만금 차박 여행 첫째 날, 엄마와의 소중한 시간을 기록하다

전라남도에서 바쁜 일정을 마치고 올라오는 길, 보통 때라면 피곤하다는 이유로 곧장 집으로 향했을 것입니다. 하지만 이번엔 달랐습니다. 치매로 인해 기억을 조금씩 잃어가고 있는 엄마와 하루라도 더 함께하고 싶은 마음에, 우리는 군산 새만금으로 향했습니다. 이번 여행은 특별한 관광이 목적이 아니었습니다. 그저 엄마와 함께하는 시간을 예쁜 추억으로 만들고 싶었을 뿐입니다.

1. 새만금으로 향하는 길, 반복되는 이야기마저 감사한 시간

새만금은 TV나 매체로  몇 번 본 적은 있었지만, 이렇게 온전히 머물러 본 것은 처음이었습니다. 창밖으로 점점 넓어지는 풍경과 하늘과 맞닿은 바다를 보며 엄마는 어릴 적 바닷가에서 조개를 잡던 이야기를 여러 번 반복하셨습니다. 예전 같았으면 '방금 하신 말씀이잖아요'라고 했을지 모르지만, 그 순간만큼은 같은 이야기를 반복하실 수 있다는 사실 자체가 그저 감사했습니다. 치매 초기 엄마와 함께하는 여행에서 중요한 것은 사실을 바로잡는 것이 아니라, 그 순간의 감정을 함께 나누는 것임을 다시금 배웠습니다.

2. 지석천 솔밭유원지에서의 짧은 산책

새만금으로 가기 전, 인근의 지석천 솔밭유원지에 잠시 들렀습니다. 소나무 숲에서 은은하게 퍼지는 솔향기와 바람에 흔들리는 나무 소리는 마음을 차분하게 해주었습니다. 비록 차박을 하기에는 적합한 환경이 아니어서 가볍게 둘러보는 것에 만족했지만, 엄마와 나란히 숲길을 걸으며 도란도란 이야기를 나눌 수 있었던 시간은 이번 여행의 따뜻한 첫 페이지가 되었습니다.

3. 끝없이 펼쳐진 새만금의 풍경과 쾌적한 화장실

새만금에 도착해 가장 먼저 마주한 것은 도심에서는 느낄 수 없는 탁 트인 개방감이었습니다. 하늘과 바다가 만나는 수평선을 바라보며 엄마와 한참을 앉아 있었습니다. 거창한 대화는 필요 없었습니다. 같은 풍경을 바라보고 있다는 사실 하나만으로 충분했으니까요.
뜻밖의 감동은 생각지 못한 곳에서 찾아왔습니다. 바로 화장실입니다. 여행을 다니다 보면 화장실 상태가 여행 만족도를 좌우하는데, 새만금은 넓고 쾌적하며 관리 상태가 매우 훌륭했습니다. 공공시설이라고 믿기 어려울 만큼 깨끗해서 엄마도 정말 편해하셨습니다. 차박을 계획하시는 분들에게는 정말 큰 장점이 될 것 같습니다.

4. 노을이 내려앉은 저녁, 차 안에서의 하룻밤

해가 지기 시작하자 하늘은 분홍빛과 보랏빛으로 물들었습니다. 잔잔한 수면 위로 노을이 반사되던 그때, 엄마께서 "참 좋다"라고 하신 짧은 한마디에 모든 걱정과 불안이 씻겨 내려가는 듯했습니다.
멀리서 들려오는 바람 소리와 물결 소리를 배경음악 삼아 차 안에서 하룻밤을 보냈습니다. 우리는 부모님이 영원히 곁에 계실 것처럼 살아가지만, 사실 함께할 수 있는 시간은 점점 줄어들고 있다는 것을 압니다. 그래서인지 그 밤, 차 안에서 엄마의 숨소리를 들으며 보낸 시간이 제 인생에서 가장 소중하고 따뜻한 기억으로 남았습니다.

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